在某些应用中，专用交换设备可以替代补丁托架。交换机可以像按下按钮一样简单地进行路由，并且可以提供超过补丁托架的其他好处，包括同时将信号路由到任意数量的目的地。但是，可以模拟给定补丁托架功能的交换设备要昂贵得多。例如，具有与16点面板相同功能（8×8）的矩阵路由切换器（8条跳线连接8个输入和8个输出）可能要花费十倍以上，尽管它可能会有更多能力。
  
  与配线架一样，可提供几乎任何类型信号的开关设备，包括模拟和数字视频和音频，以及RF（有线电视），MIDI，电话，网络和电气，音频和视频有各种类型的开关，复杂的生产切换器；但是，模拟或超出音频或视频配线板的功能需要专用设备，即交换开关和交叉开关。
  
  英特曼提供的开关设备可以是电子的，机械的，电子机械的，某些切换台硬件可以通过计算机或其他外部设备进行控制，有些具有自动或预编程的操作功能。还有软件切换器应用程序用于在“纯数字”计算机环境中路由信号和控制数据。